在化学工业方面,主要用以生产钠盐和钠的化合物。需要量较大的有水玻璃、小苏打、硼砂、磷酸三钠、重铬酸钠、硝酸钠、亚硝酸钠等。过去也大量用于苛化法生产。冶金工业用作冶炼助熔剂,选矿用浮选剂,纯碱厂商,炼钢炼锑作脱硫剂,大沥纯碱厂商,电解法炼铝时用以生产纯净的氧化铝和电解质氟化盐。
在以原盐与石灰石为原料制取碳酸钠的过程中,氨起媒介作用。先将原盐溶化成饱和盐水,除去杂质,然后吸收氨制成氨盐水,再进行碳化得碳酸氢钠(又称重碱),过滤后煅烧而得纯碱。过滤后的氯化铵母液加入石灰乳反应并蒸馏回收氨再循环,所得蒸馏废液排弃。石灰石煅烧所得石灰和二氧化碳分别用来分解母液中的氯化铵和碳化时制碱用
1859年比利时索尔维用食盐、氨水、二氧化碳为原料,于室温下从溶液中析出碳酸氢钠,将它加热,中山纯碱厂商,即分解为碳酸钠,此法被沿用至今。1943年中国侯德榜结合中国内地缺盐的国情,对索尔维法进行改进,将纯碱和合成氨两*业联合,同时生产碳酸钠和化肥氯化铵,大大地提高了食盐利用率,是为侯氏制碱法。碳酸钠用于肥皂、造纸、洗涤剂生产,用作冶金工业的助熔剂、软水剂。